Le pape François a choisi de ne pas être enterré dans la basilique Saint-Pierre aux côtés de ses prédécesseurs.
Il a révélé dans une interview diffusée mercredi 13 décembre qu’il souhaitait être enterré dans une basilique de Rome.
« Le lieu est déjà préparé. Je veux être enterré à Santa Maria Maggiore », a déclaré le pontife, qui aura 87 ans ce week-end, au service de streaming N+ de la chaîne mexicaine Televisa.
Dans la même interview, il a révélé qu’il prévoyait de se rendre en Belgique en 2024, et qu’il espérait également visiter son Argentine natale et la Polynésie.
La décision de François signifie qu’il deviendra le premier pape à être enterré en dehors du Vatican depuis plus de 100 ans.
Le dernier à éviter une tombe à Saint-Pierre fut Léon XIII, décédé en 1903. Ses restes reposent dans la basilique Saint-Jean de Latran à Rome.
Santa Maria Maggiore est l’une des quatre basiliques papales de Rome, et celle avec laquelle François a déclaré ressentir un « lien spécial ».
Il s’y rendait souvent un dimanche lors d’une visite à Rome avant de devenir pape. Depuis son élection en 2013, il y prie avant et après un voyage, et y prie également après avoir subi une intervention chirurgicale.
Sept papes ont déjà été enterrés dans la basilique, selon le média officiel Vatican News.
Le pontife a souffert de problèmes de santé croissants ces dernières années et a été contraint d’annuler sa visite aux négociations sur le climat de la COP28 à Dubaï en raison d’une bronchite.
Dans son entretien enregistré mardi, dans lequel il apparaît beaucoup mieux, il a rendu hommage à son prédécesseur Benoît XVI pour avoir eu « le courage » de se retirer alors que sa santé lui faisait défaut.
Le pontife allemand est devenu en 2013 le premier pape depuis le Moyen Âge à démissionner.
Benoît est décédé le 31 décembre 2022 et après des funérailles dans la basilique Saint-Pierre au Vatican – dirigées par François – son corps a été enterré dans le tombeau sous l’église.
C’est le même tombeau qui abritait le corps de l’ancien pape Jean-Paul II avant qu’il ne soit déplacé pour sa béatification en 2011.
François a déclaré qu’il serait prêt à suivre l’exemple de Benoît s’il ne pouvait plus exercer ses fonctions, mais a déclaré que démissionner ne devrait pas devenir une « chose normale » pour les papes.
