L’actrice Lupita Nyong’o, qui a grandi à Nairobi, est devenue le centre d’un débat mondial après avoir décroché le rôle d’Hélène de Troie dans l’adaptation très attendue de l’Odyssée d’Homère par Christopher Nolan , un film produit avec un budget de 250 millions de dollars.
Lupita Nyong’o, fille du gouverneur de Kisumu et universitaire kenyan Peter Anyang’ Nyong’o, a été critiquée par les conservateurs américains et le milliardaire Elon Musk pour son dernier rôle d’Hélène de Troie dans la prochaine adaptation de l’Odyssée d’Homère par Christopher Nolan .
Ce récit, pierre angulaire de la littérature grecque antique, suit Hélène, dont la beauté légendaire aurait « lancé mille navires » et déclenché la guerre de Troie.
Pour Lupita, ce rôle représente bien plus qu’une simple étape hollywoodienne de plus. Il marque un tournant dans sa carrière, du Kenya à Hollywood, et met en lumière la présence croissante des talents africains dans certaines des productions cinématographiques les plus prestigieuses au monde.
Le rôle de Nyong’o et la réaction de l’industrie
Dans une interview accordée au magazine Elle , publication internationale de mode et de style de vie, Nyong’o a déclaré : « J’ai été profondément honorée qu’on me confie ce rôle. Elle est iconique. Que dire de plus ? »
Son choix pour ce rôle a toutefois déclenché un vif débat en ligne, des critiques, dont l’homme le plus riche du monde, Elon Musk, arguant qu’il était historiquement inexact de confier le rôle d’un personnage traditionnellement représenté comme blanc à une actrice noire.
Musk a tweeté que le réalisateur Christopher Nolan avait « grossièrement insulté le peuple grec », comparant ce choix d’acteur à celui d’un acteur blanc pour incarner Shaka Zulu, le légendaire chef zoulou.
Il a par la suite accusé Nolan d’être « un raciste anti-Blancs » et a affirmé que le cinéaste avait réuni une distribution diversifiée pour L’Odyssée dans le but d’obtenir une reconnaissance aux Oscars.
Nyong’o a répondu en soulignant la dimension mythologique de l’histoire : « C’est un privilège de participer à L’Odyssée, car c’est une œuvre grandiose. Elle traverse les mondes. C’est pourquoi la distribution est ce qu’elle est. Nous incarnons le récit épique de notre époque. »
Elle a ajouté : « Je soutiens pleinement l’intention de Chris et la version de cette histoire qu’il raconte. Nos acteurs sont représentatifs du monde. Je ne perds pas mon temps à chercher une défense. Les critiques existeront, que je m’y intéresse ou non. »
La polémique a également touché Matt Walsh, commentateur politique conservateur et animateur du Daily Wire, qui a écrit sur X que les critiques réagiraient différemment si « une femme blanche » était choisie pour incarner « la plus belle femme d’Afrique » dans une grande production hollywoodienne.
Réagissant aux critiques, Nyong’o a déclaré : « Je ne peux pas perdre mon temps à penser à tous ceux qui ne m’aiment toujours pas. On finit toujours par trouver des représentants qui croient en vous, et on passe à autre chose. Je veux croire que je suis faite pour durer. »
Le film « The Odyssey » devrait être un énorme succès au box-office, nécessitant 625 millions de dollars pour atteindre le seuil de rentabilité et pouvant potentiellement atteindre 1,2 milliard de dollars grâce à sa distribution de premier ordre.
Un pari hollywoodien de 250 millions de dollars
Au-delà de la controverse, The Odyssey s’annonce comme l’une des plus grosses sorties cinématographiques hollywoodiennes de 2026, les analystes prévoyant qu’il pourrait rejoindre les blockbusters à un milliard de dollars de Christopher Nolan aux côtés de The Dark Knight et The Dark Knight Rises , tout en dépassant potentiellement la performance de près d’un milliard de dollars d’ Oppenheimer .
Selon le Hollywood Reporter , le film a été produit avec un budget de 250 millions de dollars.
Koimoi a fait remarquer que, selon la règle du multiplicateur de 2,5x couramment utilisée à Hollywood, L’Odyssée devrait générer environ 625 millions de dollars à l’échelle mondiale pour atteindre le seuil de rentabilité après déduction des coûts de marketing et de distribution.
Les projections du secteur suggèrent toutefois que le film pourrait largement dépasser ce seuil.
Avec un casting comprenant Matt Damon, Tom Holland, Anne Hathaway, Robert Pattinson, Zendaya, Lupita Nyong’o et Charlize Theron, The Odyssey devrait générer entre 800 millions et plus de 1,2 milliard de dollars lors de sa sortie en salles, selon les estimations citées par Koimoi.
Pour l’actrice kényane, lauréate de l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle, le succès phénoménal n’a rien de nouveau.
Son film révélation, 12 Years a Slave , a généré plus de 187 millions de dollars dans le monde et lui a valu un Oscar, faisant d’elle la première actrice kenyane à recevoir cette distinction.
Depuis, elle a fait des apparitions dans des franchises majeures telles que Star Wars : Le Réveil de la Force et Black Panther .
Le succès de Black Panther, qui a généré environ 1,347 milliard de dollars à l’échelle mondiale, a encore davantage positionné Nyong’o parmi les acteurs africains figurant dans certaines des productions hollywoodiennes les plus lucratives.
